Les nerfs périphériques relient les neurones du cerveau et la moelle épinière aux organes, à la peau et aux muscles. Ils permettent la régulation de nombreuses fonctions biologiques telles que la digestion, les sensations ou la locomotion. La DARPA a déjà lancé des programmes de recherche pour exploiter un certain nombre de fonctions : se substituer aux médicaments et accélérer la guérison, ou contrôler des prothèses de membres avancées en restaurant le sens du toucher à ses utilisateurs. La DARPA veut aller encore plus loin : mettre à contribution les nerfs périphériques pour faciliter l’apprentissage. Le nouveau programme, Targeted Neuroplasticity Training (TNT), cherche à augmenter la rapidité et l’efficacité de l’apprentissage cognitif en activant des nerfs périphériques précis qui peuvent à leur tour renforcer les connexions neuronales du cerveau.
