L’ADN est constitué de 4 lettres, 4 lettres qui symbolisent le code universel que partage tous les êtres vivants. Ou du moins jusqu’ici. Synthorx, une start-up de biotechnologie californienne, conçoit des microbes à partir d’un alphabet génétique élargi. En complément des 4 lettres “naturelles” que sont A, T, G et C, les microbes synthétisés contiennent aussi des X et Y. Ces bactéries n’ont pas d’équivalent dans la nature. Synthorx les utilise pour mettre au point de nouvelles protéines qui constitueront la base des analgésiques et antibiotiques du futur. Ajouter à l’ADN les lettres X et Y permet en théorie aux cellules de fabriquer des protéines disposant de 172 acides aminés différents, soit presque 9 fois plus que “naturellement” (20).
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