Des chercheurs du MIT ont développé un robot souple transparent en hydrogel, un matériau résistant, principalement constitué d’eau. En modifiant la structure des gels, l’équipe est parvenue à construire plusieurs types différents de structures robotiques. Propulsés uniquement par la pression de l’eau, les robots peuvent se déplacer assez vite pour attraper un poisson, produire suffisamment de force pour pousser une boule, et même se déplacer lentement pour soutenir des missions à plus long terme.
Pourquoi c’est important? Parce que comme les hydrogels sont biocompatibles et robots alimentés par l’eau, les applications médicales sont nombreuses. Un tel robot pourrait rendre la chirurgie moins invasive et plus sûre, mais aussi permettre le développement de dispositifs inédits qui mélangent la manipulation à partir de meilleurs capteurs biomédicaux avec une administration plus ciblée de médicaments.
