Le World Economic Forum, le Detroit Auto Show et le CES viennent de fermer leurs portes. Et chacun a été le théâtre de discussion portant sur les voitures autonomes. D’ici 10 ans les véhicules autonomes commencerons à envahir nos rues, réduisant les accidents, les embouteillages et les besoins en parking. Alors que la plupart des conversations se focalisent sur le bienfait qu’apporteront ses voitures, elles négligent la façon dont se sont opérées dans l’Histoire les transitions similaires. Elles sous-estiment considérablement la vitesse d’adoption des voitures autonomes et les gigantesques boulversements sociétaux qui en découleront. Les voitures autonomes n’impacteront pas uniquement le secteur du transport. Elles modifieront aussi le rapport des gens à leur maison, la façon dont les villes sont construites, comment les familles conservent le contact, où nous travaillons…
En 1900 seulement 4000 voitures étaient vendues aux Etats-Unis, soit 1 pour 20 000 habitants. 17 ans plus tard la transition du cheval à l’automobile était terminée. Aujourd’hui on estime le taux d’utilisation des voitures à 5%. Dans un monde parfait nous n’aurions donc besoin que d’1/20e du parc actuel de véhicules. Etant donné ses capacités de production, les Etats-Unis pourraient donc construire une flotte autonome de véhicules en moins de 7 mois. L’analyse est-elle simpliste ? Probablement. Ce qui est important c’est que nous avons déjà les infrastructures et les capacités de production pour changer de modèle.
