Pour les historiens économique comme Joel Mokyr, il n’y a rien d’inéluctable sur l’incroyable richesse et la santé du monde moderne. Mais c’est une étincelle dans un petit coin de l’Europe qui a déclenché la révolution industrielle en propageant des progrès incroyables dans la technologie et les niveaux de vie, d’abord sur la côte Atlantique nord des années 1700 / 1800 et progressivement autour du monde.
Mokyr, qui enseigne à l’Université Northwestern, plonge dans le mystère de la façon dont le monde est passé de la apauvreté à la richesse en quelques siècles dans un livre à venir : A Culture of Growth: The Origins of the Modern Economy.
S’inspirant de siècles de philosophie et de progrès scientifiques, Mokyr soutient qu’il y a une raison pour laquelle la révolution industrielle s’est produite en Europe et non pas, par exemple, en Chine, qui avait montré des signes de progrès scientifique plus avancé. L’Europe a développé une culture unique de compétitivité scientifique et les progrès y étaient sans précédent.
