Les exploitants de satellites en rêvent depuis des décennies, et la DARPA va transformer leur rêve en réalité. Il y a 1 mois, la DARPA a annoncé qu’elle lancerait un partenariat public-privé pour fournir un service destiné aux satellites en orbite. Ce programme, nommé RSGS (Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites), va constituer une percée majeure pour l’industrie mondiale des satellites. Depuis le lancement de Sputnik, la principale faiblesse des satellites réside dans l’impossibilité que nous avons à intervenir sur eux dès lors qu’ils sont en orbite (et ce même pour une simple panne de carburant). Les seules opérations de maintenance étant jusqu’ici assurées par des humains. Le programme repose sur deux éléments : un bras robotique capable de s’arrimer pour manipuler le satellite, et un vaisseau spatial pour le transporter. Grâce à ce service orbital, les satellites dureront plus longtemps. Ils pourront aussi disposer de mises à niveau.
