L. Bardon . – En 2013, Mosa Meat, une entreprise hollandaise, servait le premier burger de laboratoire pour la modique somme de 330 000$. 3 ans plus tard l’entreprise produisait de la viande à 45$ la livre. A mesure que la technologie progresse, les coûts continuent de diminuer. En 2019, des astronautes à bord de la Station spatiale internationale prouvaient avec succès qu’il était possible de produire du bœuf de laboratoire même dans des conditions extrêmement hostiles, en l’occurrence en microgravité. Cette preuve de concept pourrait conduire à la production de viande à haute teneur en protéines à la demande dans certains des environnements les plus durs de la planète, permettant un accès immédiat à la nutrition, même au sein de populations éloignées.
Le premier produit de viande cultivé en laboratoire a reçu le feu vert pour être vendu et consommé par des humains. Les autorités de Singapour ont accordé à Just, une start-up basée à San Francisco, le droit de vendre au public du poulet d’élevage sous forme de nuggets de poulet. Just travaillait avec les régulateurs depuis deux ans et a reçu l’approbation officielle le 26 novembre.
La plupart des viandes de laboratoire sont fabriquées de la même manière. Les cellules sont prélevées sur un animal, souvent par biopsie ou à partir d’une lignée cellulaire animale établie. Ces cellules sont ensuite nourries d’un bouillon nutritif et placées dans un bioréacteur, où elles se multiplient jusqu’à ce qu’il y en ait suffisamment pour les récolter et les utiliser dans des boulettes ou des pépites de viande. Plusieurs start-ups ont été fondées en utilisant des variantes de cette approche, avec la conviction que la viande cultivée plairait aux flexitaristes, c’est-à-dire aux personnes qui veulent réduire la quantité de viande qu’elles consomment pour des raisons éthiques ou environnementales, mais qui ne veulent pas y renoncer complètement.
Cette industrie naissante a fait de grands progrès depuis le célèbre hamburger de 330 000 dollars présenté à la télévision. Mais le coût reste un obstacle. La décision de Singapour pourrait donner le coup d’envoi de la première vague d’approbations réglementaires dans le monde entier.
