Pour la première fois la fusée Falcon 9 de SpaceX a atterrit sur un navire « drone ». Cette prouesse technologique est critique dans la course à la réutilisabilité des fusées pour drastiquement abaisser le coût des vols spatiaux. Et pour cause, la moitié des lancements de fusée a lieu au-dessus de l’océan. Après avoir été lancée, la fusée n’a plus assez de carburant pour revenir jusqu’à la terre ferme. Le navire autonome permet à SpaceX de répondre à ce problème, mais atterrir dessus est une autre paire de manches. Le défi est comparable à atterrir sur un porte avion, beaucoup plus petit, et avec une vitesse de 17 000 miles par heure. Si la fusée est bien réutilisable, l’économie réalisée sera conséquente. Construire une fusée coûte 60 millions de dollars alors que l’alimenter en carburant coûte 200 à 300 000 dollars. Elon Musk estime que le coût sera divisé par 100, soit 600 000 dollars.
