L. Bardon . – En ce moment même, des véhicules conduisent des humains sans un humain au volant sur les routes américaines ! La voiture autonome est un rêve que des dizaines de milliers d’ingénieurs ambitieux tentent de réaliser depuis près de quatre décennies : du projet Prometheus en 1986, à ALVINN en 1989, en passant par les grands défis DARPA de 2004-2007 et au-delà. En 2017, Waymo avait fait la démonstration des performances de ses voitures autonomes. Maintenant que les premiers véhicules véritablement sans conducteur sont sur la route, peu à peu, ceux qui n’avaient pas les moyens de se déplacer pourront le faire, et ceux qui ne pouvaient pas conduire auront maintenant un moyen fiable de se déplacer. Plus important encore, petit à petit, éviter les millions de décès par an. La révolution ne se limitera pas à déplacer les gens. Elle aura un impact fondamental sur les économies du monde entier. Les véhicules autonomes auront un impact sur le commerce au travers des livraisons autonomes. Cela aura des répercussions sur le transport de marchandises par camion sur de longues distances. Ils auront des répercussions sur l’épicerie, les restaurants, le divertissement, les soins de santé et bien plus encore. La technologie de conduite autonome transformera le monde de façon tellement spectaculaire qu’il est impossible de le prévoir aujourd’hui.
Waymo va bientôt étendre son service de taxi autonome pour inclure le grand public. Le service de la société mère de Google, Alphabet, a annoncé la nouvelle jeudi, déclarant que son programme s’étendra bientôt des quelques centaines de « précurseurs » à toute personne de Phoenix, Arizona, qui souhaite faire un tour grâce à son application Waymo One.
Actuellement, l’offre de transport autonome pour les membres de Waymo One est limitée aux opérations de la société dans une zone d’environ 50 miles carrés, ce qui représente environ 8% de la grande région de Phoenix. Chaque jour, la flotte de véhicules de Waymo circule sur les mêmes routes, formant ses modèles à l’environnement dans lequel ils ont été conçus et entraînés – et ce n’est qu’une fraction des 20 millions de kilomètres que la société a déjà parcouru à ce jour.
Si pour l’instant ces opérations sont toujours limitées à Phoenix, la société espère que cela changera à l’avenir. M. Krafcik a déclaré à Bloomberg que Waymo serait ravi de pouvoir proposer ses services de transport autonome dans l’État de Californie, où la société est implantée.
