Les journées de Leslie Miller sont bien remplies. Bien qu’elle soit aveugle, la résidente de 70 ans de la Casa de Mañana Retirement Community de La Jolla, en Californie, déjeune souvent avec des amis, va danser, lit et aime écouter des feuilletons radiophoniques. Dernièrement, elle s’est mise à la méditation guidée. Rien de tout cela ne serait possible sans Alexa. Leslie Miller fait partie d’un groupe en plein essor de personnes âgées qui sont devenues des inconditionnels enthousiastes de la technologie vocale. Il s’agit d’un marché potentiellement énorme puisqu’ aux États-Unis 4 600 personnes atteignent l’âge de 65 ans chaque jour.
En novembre dernier, Jeroen Vonk, un designer travaillant avec le gouvernement néerlandais, a été chargé de rendre l’information sur l’assurance nationale néerlandaise (qui distribue les fonds de pension de la Sécurité sociale du pays) plus accessible pour les 3,5 millions de clients du pays. Le système de retraite néerlandais modifie ses prestations d’une année à l’autre et verse des prestations différentes en fonction de l’année de naissance. Vonk a lancé un plan ambitieux pour distribuer la technologie vocale de Google. Au bout de deux semaines, les résultats étaient clairs : les personnes âgées l’avaient adopté. M. Vonk indique que les utilisateurs ne cherchaient pas seulement à savoir comment obtenir leur pension, mais qu’ils étaient aussi devenus « amis » avec leurs nouveaux assistants.
Kari Olson, directrice de l’innovation et de la technologie chez Front Porch, a déclaré ue son équipe s’inquiétait justement de cette humanisation de la relation. Est-ce qu’échanger une véritable interaction humaine avec un échange avec un assistant vocal n’allait pas renforcer l’isolement des gens ? Pourquoi c’est important ? Parce que la solitude a été associée avec une plus grande probabilité de dépression et d’anxiété, ainsi qu’à un risque accru de crise cardiaque, d’AVC et de décès. Lorsque les résultats de l’étude de Front Porch de 2017 sont arrivés, les craintes d’Olson et de ses collègues ont été dissipées. « 71% des participants se sentaient plus proches de leur famille et de leur communauté « , dit-elle. « C’est d’une importance capitale ». Pour cette raison, le gouvernement néerlandais et des organisations comme Front Porch en sont venus à croire que le compromis sur la vie privée était un petit prix à payer au nom de la santé.
