Alibaba vs Tencent. Les 2 ont des capitalisations boursières qui oscillent autour d’un demi-milliard de dollars américains. Les deux commandent des secteurs du paysage numérique chinois en pleine croissance : Tencent est propriétaire de la principale plate-forme de jeu et de messagerie, tandis qu’Alibaba règne sur le commerce électronique. Tous deux sont des investisseurs agressifs à l’intérieur et à l’extérieur de la Chine. Chacune des entreprises est la fierté de leur ville natale de premier rang : Alibaba de l’ancienne ville de Hangzhou près de Shanghai et Tencent de Shenzhen près de la frontière avevc Hong Kong. Enfin, les deux touchent un pourcentage stupéfiant du pays le plus peuplé du monde :lLes différents marchés en ligne d’Alibaba comptent 552 millions de clients actifs ; le service de messagerie WeChat de Tencent a récemment dépassé le milliard de comptes.
Au-delà de ces similitudes, Tencent et Alibaba sont des entreprises très distinctes, aussi différentes en terme de culture, que de style et d’approche qu’Apple de Google. Le duo est né à la même époque, à la fin des années 1990, alors que la Chine découvrait Internet. Ces géants chinois, à mesure qu’ils ont grandi, ont inévitablement commencé à empiéter sur le territoire de l’autre. Tencent, par exemple, investit dans le commerce de détail et les services financiers, secteurs qui font la force d’Alibaba. Alibaba voit à son tour une ouverture dans le domaine de Tencent, notamment en offrant des outils de messagerie mobile à son vaste réseau de partenaires de petites entreprises.
Alibaba et Tencent attaquent le marché différemment, d’une manière qui leur a souvent permis de se développer sans faire face à une concurrence réelle. La stratégie d’Alibaba est essentiellement une stratégie d’achat de participations majoritaires dans des entreprises qui correspondent à sa plate-forme commerciale ; Tencent prend des centaines de participations minoritaires dans un ensemble d’entreprises pour gagner des partenaires et avoir accès à leur technologie. De plus, la concurrence est loin d’être un jeu à somme nulle, grâce à l’expansion rapide de la classe moyenne chinoise.
