L’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), l’équivalent indien de la NASA, a récemment confirmé le lancement réussi du Chandrayaan-2 à destination de la Lune. Le Chandrayaan-2, une fusée de 142 pieds de haut, est sur le point d’effectuer le tout premier atterrissage en douceur près du pôle Sud de la Lune, faisant de l’Inde le quatrième pays à avoir réussi un atterrissage lunaire. Chandrayaan-2 est remarquablement rentable, avec un budget de mission de seulement 141 millions de dollars. Cela fait suite au lancement précédent de l’orbiteur de Mars par l’Inde avec un budget de seulement 74 millions de dollars (contre 671 millions de dollars pour une mission de la NASA sur Mars la même année).
Pourquoi c’est important ? Prochaine étape : l’Inde planifie actuellement sa première mission spatiale habitée, prévue pour 2022, et la construction de sa propre station spatiale. En perfectionnant l’exploration spatiale à faible coût, l’ISRO pourrait stimuler une vague de développement de vols spatiaux démocratisés et abordables, offrant les mêmes chances aux pays en développement, aux jeunes ingénieurs et aux futurs astronautes, peu importe leur pays d’origine. Comme l’explique le président de l’ISRO, M. Sivan, ” ce sont des missions comme celle de Chandrayaan (…) qui excitent les jeunes, unissent la nation et plantent une graine technologique pour le futur.”
