L. Bardon . – Ces dernières années, les utilisateurs de Facebook ont vu plus de contenu provenant de leurs “amis et de leur famille” et moins de marques et de médias. Suite aux modifications réalisées sur la plateforme après les élections de 2016 pour améliorer la gestion de la vie privée, les groupes ont été promus comme des espaces de confiance créant des communautés autour d’intérêts communs. Mais comme le montrent nos recherches, ces mêmes caractéristiques – la vie privée et la communauté – sont souvent exploitées par des acteurs malintentionnés, étrangers et nationaux, pour diffuser de fausses informations et des conspirations. La dynamique des groupes reflète souvent celle des applications de messagerie poste à poste : les gens partagent, diffusent et reçoivent des informations directement de leurs plus proches contacts, qu’ils considèrent généralement comme des sources fiables. Pour faciliter les choses à ceux qui cherchent à alimenter la division politique, les groupes fournissent un menu de cibles potentielles organisé par thème et même par lieu ; les mauvais acteurs pouvant créer de faux profils ou des personnages adaptés aux intérêts des publics qu’ils entendent infiltrer. Cela leur permet d’implanter leur propre contenu dans un groupe et aussi de réorienter son contenu pour l’utiliser sur d’autres plateformes. Les groupes continuent d’être utilisés à des fins de désinformation politique.
La Commission fédérale du commerce des États-Unis a intenté une action en justice contre Facebook pour son « comportement anticoncurrentiel et ses méthodes de concurrence déloyale ». Cela inclut son acquisition d’Instagram en 2012 et celle de WhatsApp en 2014. Selon la FTC, Facebook a le monopole des réseaux sociaux. Facebook fait l’objet d’une surveillance réglementaire accrue aux États-Unis depuis 2017, lorsque des informations ont révélé que la société de données politiques Cambridge Analytica avait recueilli des données sur les utilisateurs de Facebook sans leur consentement à l’approche de l’élection présidentielle américaine de 2016.
Au cours des derniers mois, la surveillance s’est intensifiée. Au cours de l’été, les démocrates de la Chambre ont publié un rapport de 449 pages sur les pratiques monopolistiques d’Apple, Amazon, Facebook et Google, plaidant pour une application accrue de la législation antitrust. Puis, en octobre, le ministère de la Justice a engagé une action en justice contre Google, arguant que la société avait utilisé des méthodes illégales pour développer ses activités de recherche et de publicité.
Pourquoi c’est important ? Le procès du DOJ contre Google était déjà la plus importante affaire de monopole déposée en 20 ans, et les procès jumeaux de la FTC et des États sont, à tout le moins, à égalité. L’action d’aujourd’hui, qui s’ajoute à un procès séparé de 47 États américains ainsi que de Guam et du district de Columbia, a de grandes répercussions pour Facebook et pourrait le forcer à vendre Instagram et WhatsApp.
