Les nanotechnologies permettent aux chercheurs de manipuler des molécules et des structures beaucoup plus petites qu’une cellule. Si les nanotechnologies ont le vent en poupe c’est parce que la promesse est immense : améliorer notre capacité à voir, suivre et détruire les cellules cancéreuses dans notre corps.
Des dizaines de milliers de patients ont déjà reçu des traitements de chimiothérapie délivrés par des nanoparticules appelées liposomes, et des dizaines d’autres approches sont actuellement en essais cliniques. D’ici 5 à 10 ans, les principales défenses de notre corps pourraient être infiniment plus petites que ce nous aurions pu imaginer.
D’après le Dr. Sam Gambhir, professeur et président de radiologie à l’école de médecine de Stanford University. « Dans les dix prochaines années, la nanomédecine va changer les méthodes de diagnostic et de traitement du cancer aux Etats-Unis« .
La nanomédecine ou médecine de précision compte de nombreux supporters. Le National Cancer Institute aux Etats-Unis consacre maintenant environ 150 millions de dollars chaque année sur la recherche et le développement de nanotechnologies pour lutter contre la maladie. D’autres instituts et centres de recherches dans le domaine de la santé dépensent 300 millions de dollarspour concevoir des nanotechnologies contre le cancer.
La capacité de diagnostiquer les tout premiers signes est cruciale pour les efforts visant à arrêter la maladie avant que les symptômes ou les complications apparaissent. « Un diagnostic précoce est absolument essentiel, et exige une toute autre approche et un autre type de technologies que celles sur lequelles nous avons compté dans le passé« , a déclaré Gambhir. « Sans nanomédecine, nous ne réussirons pas à accomplir ce qui devrait être notre objectif principal : garder nos hôpitaux vides »
