L. Bardon . – Après les océans, l’espace va-t-il devenir le nouveau terrain de jeu d’intérêts économiques et géopolitiques ? Le Space Act of 2015 et le U.S. Commercial Space Launch Competitiveness Act entériné par Obama pourraient avoir accéléré le développement d’une industrie spatiale privée. Des entreprises privées pourraient un jour avoir le droit d’extraire et de revendre les ressources spatiales telles que le platine ou de l’eau par exemple. La valeur de l’astéroïde Ryugu (nickel, fer, cobalt et d’eau) est estimée à 95 milliards de dollars. En s’aventurant un peu plus profondément dans l’espace vous trouverez des butins encore plus gigantesques. Davida, par exemple, est un astéroïde dont la valeur est estimée à 100 trilliards de dollars, c’est 5 fois plus que le PIB des Etats-Unis. On estime qu’un astéroïde de 500 mètres pourrait contenir plus de platine que les terriens n’en n’ont jamais extraits. Des entreprises comme Planetary Resources, appuyées par des personnes telles que Larry Page et Eric Schmidt, ont donc déjà lancé des satellites pour scanner les astéroïdes les plus prometteurs. D’après les experts, certaines entreprises pourraient d’ici 10 ans lancer une mission d’exploitation minière.
L’activité commerciale a explosé au cours des cinq dernières années : des entreprises spatiales privées ont lancé des fusées, mis des satellites en orbite et fait des offres pour effectuer des missions sur la lune. Mais certains experts s’inquiètent du fait que ce regain d’activité n’aille trop loin vis-à-vis des accords internationaux régissant actuellement qui peut faire quoi dans l’espace. La plupart de ces politiques ont été rédigées et adoptées bien avant l’essor du secteur spatial commercial.
Les pays se rendent compte aujourd’hui que ces accords doivent être actualisés. L’Institut des Nations unies pour la recherche sur le désarmement a récemment tenu une conférence annuelle sur la sécurité de l’espace extra-atmosphérique à Genève. Pendant deux jours, des diplomates, des chercheurs et des responsables militaires du monde entier se sont réunis pour discuter des menaces et des défis, du contrôle des armements et de la sécurité spatiale. Leurs conversations ont ouvert une fenêtre sur ce que pourraient être les nouvelles politiques spatiales.
Certains experts craignent, par exemple, que l’espace ne devienne le prochain champ de bataille. L’utilisation de technologies antispatiales est en hausse. La Russie et la Chine ont récemment procédé à des essais de missiles antisatellites tandis que les États-Unis possèdent depuis longtemps des capacités similaires.
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