Le gouvernement américain réitère l’impensable.30 ans après annoncé vouloir séquencer entièrement le génome humain. Considérée totalement irréalisable à cette époque, il aura fallu « seulement » 13 petites années pour y parvenir. Le Human genome project est même aujourd’hui considéré comme une des entreprises scientifiques les plus réussies de l’Histoire. Il a d’ailleurs transformé le domaine de la génétique. 30 ans plus tard, le gouvernement américain lance un nouveau projet gargantuesque, l’équivalent du Human genome project mais pour le cerveau humain. Car oui, en 2016 le fonctionnement du cerveau reste encore mystérieux. La IARPA a donc investi 100 millions de dollars.
Ce projet est baptisé « The Machine Intelligence from Cortical Networks program », ou MICrONS. L’objectif final : améliorer l’intelligence artificielle, l’apprentissage profond ( deep learning ) et notre compréhension du cerveau. Les chercheurs vont donc tenter de cartographier l’ensemble du circuit entre tous les neurones d’un millimètre cube du cortex d’un rongeur. Certes, un millimètre cube c’est peu. Mais c’est pourtant un énorme technologique actuellement. En l’état nous pouvons cartographier une dizaine de neurones précisément, ou bien des dizaines de millions sans précision. La Brain Initiative a pour objectif de cartographier, précisément, 100.000 neurones. Cette étude devrait générer assez de données pour remplir 2.5 millions de CD. Selon les chercheurs, MICrONS va révolutionner deux mondes : celui de l’intelligence artificielle et notre compréhension du fonctionnement du cerveau. Ils espèrent réussir là où le Human Brain Project, un investissement de 2 milliards $, a connu des difficultés.
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