Le programme Target Malaria vise à réduire de façon drastique le nombre de moustiques qui transmettent la maladie en Afrique subsaharienne où ils tuent, chaque année, des centaines de milliers de personnes. Pour cela, des chercheurs ont modifié les gènes des moustiques avant de les élever en laboratoire. L’idée sous-jacente est relativement simple : un gène dont les effets condamneront la population de moustiques est introduit, puis se réplique à un taux beaucoup plus élevé que la normale pour rapidement se propager. Target Malaria, financé par la Fondation Bill et Melinda Gates, explore plusieurs méthodes. L’une des plus prometteuse consiste à modifier les moustiques de telle sorte que les nouvelles générations soient presque exclusivement masculines. Les moustiques mâles ne mordent pas les gens, et une population avec quelques femelles serait vouée à l’extinction. Néanmoins, on en connaît peu les conséquences écologiques.
