Quand le PDG d’Apple, Tim Cook, a présenté l’iPhone X mardi dernier, il a affirmé qu’il « serait le socle technologique sur lequel se basera la prochaine décennie. » Si certaines nouvelles fonctionnalités sont superficielles, le smartphone dispose d’une innovation susceptible de devenir standard dans les futurs smartphones et cruciale à long terme pour Apple et de ses concurrents. Cette fonctionnalité est le « moteur neuronal ». Il s’agit d’une partie du nouveau processeur A11 développé par Apple pour alimenter l’iPhone X.
Ce moteur dispose de circuits adaptés pour accélérer certains algorithmes d’intelligence artificielle (IA), appelés réseaux de neurones artificiels, dont la spécialité est le traitement d’images et de la parole. Les experts en puce informatique estiment le moteur neuronal pourrait devenir un élément central pour l’avenir de l’iPhone à mesure qu’Apple mise de plus en plus sur des domaines tels que la réalité augmentée et la reconnaissance d’image, qui reposent sur des algorithmes d’apprentissage machine. Ils prédisent que Google, Samsung et d’autres sociétés leaders dans le domaine des technologies mobiles créeront bientôt leurs propres moteurs neuronaux. D’ailleurs, plus tôt ce mois-ci, la société chinoise Huawei avait pris de court ses concurrents en dévoilant une nouvelle puce mobile disposant d' »unité de traitement neuronale » dédiée à l’accélaration de apprentissage machine.
