Des scientifiques ont construit une raie robotique. Elle est constituée d’un squelette en or, de cellules cardiaques provenant d’un rat, de palmes en plastique et de protéines provenant d’algues activables par de la lumière. Selon Sung- Jin Park, qui a dirigé le projet, les minuscules robots de 16 millimètres de long peuvent être fabriqués en environ une semaine, principalement en raison du temps qu’il faut pour faire croître les cellules du muscle cardiaque dans le « moule » de la raie. Park travaille au sein du laborataoire Kevin Kit Parker à l’Université d’Harvard. Il avait déjà construit un robot biohybride méduse il y a quatre ans mais il était impossible à contrôler. Les muscles de la raie robotique sont eux contrôlés par la lumière grâce à une technique connue sous le nom d’optogénétique. Les cellules musculaires contiennent une protéine qui les active lorsque les scientifiques déclenchent l’émission d’une lumière bleu.
