Lorsque Zhang Yiming a lancé l’idée d’une application agrégeant des informations et alimentée par une intelligence artificielle (IA) il y a 6 ans, les investisseurs, dont Sequoia Capital, étaient sceptiques. Aujourd’hui, son entreprise, Bytedance Ltd. est en voie d’atteindre une valeur de plus de 75 milliards de dollars (un prix qui surpasse celui d’Uber Technologies Inc.) et d’atteindre le sommet mondial, selon CB Insights. Ce qui est remarquable, c’est que Zhang a été capable de tout faire sans prendre l’argent des deux géants de l’Internet chinois : Alibaba Group Holding Ltd. et Tencent. Il s’agit de la première start-up à émerger de la cohorte décroissante d’acteurs n’ayant pas cherché de protection ou de fonds auprès de l’un ou l’autre de ces deux acteurs.
L’histoire de la transformation de Bytedance en Goliath commence avec le site d’information Jinri Toutiao, mais elle est surtout étroitement liée à une série d’acquisitions intelligentes et d’expansions stratégiques qui ont propulsé l’entreprise vers la vidéo mobile et même au-delà. En développant une multitude d’applications à succès, Bytedance a rassemblé une force de centaines de millions d’utilisateurs et constitue désormais une menace pour les plus grands opérateurs Internet chinois. L’entreprise est devenue un empire aux multiples facettes qui englobe le service vidéo Tik Tok, et une pléthore de plates-formes pour tout, des blagues aux ragots des célébrités. Tik Tok et Douyin comptaient ensemble 500 millions d’utilisateurs en juillet. Le défi consiste maintenant à traduire le buzz et l’audience en dollars. omme pour Facebook à la même étape de sa vie, Bytedance doit maintenant se demander quand et même comment commencer à faire des bénéfices.
La suite ici (Lulu Yilun Chen and Mark Bergen)
