L. Bardon . – La Chine réussit l’exploit de rester dans l’ombre des GAFA pour le grand public tout en alimentant des fantasmes (?) de toute puissance technologique. Pour autant, il serait temps de ne plus négliger le réveil du dragon. Son 13e plan quinquennal (2016-2020) comprenait 23 milliards de dollars de formation alloués à la préparation de la bascule des bassins d’emplois historiques vers les nouveaux secteurs porteurs dans les 5 ans à venir (nouvelles énergies, nouveaux matériaux, médecine biologique…). La Chine s’est donné jusqu’à 2049 pour devenir la première puissance technologique mondiale et donc industrielle, économique et militaire. Enfin, les politiques incitatives ont permis aux BATX de revenir dans la course contre les GAFA et de faire émerger des startups comme Didi Chuxing (équivalent chinois d’Uber) ou iCarbonX (construit un “écosystème” numérique utilisant l’IA pour proposer 1 service prédictif de diagnostic de santé personnalisé en collectant les données biologiques et psychologiques des utilisateurs).
1. Les communautés chinoise et anglophone dans le domaine de l’IA ont une compréhension asymétrique l’une de l’autre
La plupart des chercheurs chinois peuvent lire l’anglais, et presque tous les développements majeurs de la recherche dans le monde occidental sont immédiatement traduits en chinois, mais l’inverse n’est pas vrai. Par conséquent, la communauté des chercheurs chinois a une compréhension beaucoup plus profonde que celle des anglophones de ce qui se passe des deux côtés de l’allée.
2. Les Occidentaux ont une vision exagérée des capacités de la Chine en matière d’IA
Cette exagération est alimentée en partie par les médias et en partie par des acteurs occidentaux qui utilisent délibérément un récit de « course à l’armement en matière d’IA » pour faire avancer leurs programmes. Mais les Occidentaux n’ont pas non plus une véritable compréhension des compétences techniques et des capacités des entreprises chinoises.
3. Le gouvernement chinois considère l’IA comme un outil de gouvernance sociale
Les entreprises de sécurité représentent la plus grande part des 100 premières entreprises d’IA, selon un rapport de la société de conseil chinoise Yiou Intelligence. Il s’agit notamment de start-ups spécialisées dans la reconnaissance faciale et de sociétés qui fournissent des plateformes de sécurité et de contrôle de la sécurité. Certaines de ces entreprises ont été directement impliquées dans la surveillance de masse du gouvernement du Xinjiang, la région autonome où sont concentrés les membres de la minorité ethnique chinoise, les Ouïgours. D’autres entreprises alimentent l’exportation de technologies de surveillance chinoises vers l’Asie centrale et au-delà.
4. La recherche sur l’IA a grandement bénéficié de la collaboration entre la Chine et les États-Unis
Au cours de ses 20 ans d’existence, le Microsoft Research Lab – Asia a joué un rôle aussi essentiel pour repousser les limites des efforts de recherche de Microsoft que pour favoriser l’écosystème de l’IA en Chine. Des projets comme XiaoIce, le chatbot très populaire de la société en Chine, tirent parti de l’énorme base d’utilisateurs du pays pour affiner les capacités de la société en matière d’IA. Le MSRA a également formé des milliers de chercheurs chinois talentueux qui ont ensuite travaillé dans de nombreuses grandes entreprises d’IA du pays.
5. Les Chinois se soucient de l’éthique de l’IA
S’il est vrai que les citoyens chinois et américains ont des opinions différentes sur la vie privée, il est faux de dire que les premiers ne s’en soucient pas du tout. Les géants de la technologie sont embourbés dans des controverses sur la violation de la vie privée, et les gouvernements locaux ont engagé des poursuites contre des entreprises pour violation de la protection des données. Les philosophes et les universitaires chinois ont également élevé des conversations plus larges sur l’éthique dans le discours national.
