Une équipe de scientifiques du Sichuan University’s West China Hospital à Chengdu débutera en Août le premier essai de CRISPR (technologie d’édition du génome) sur des humains. Les patients sélectionnés sont atteints d’un cancer du poumon jusqu’ici incurable. Les chercheurs vont d’abord prélever les cellules T des patients puis utiliser la technique CRISPR-cas9 pour modifier le gène PD-1. Ce dernier régule la réponse immunitaire des cellules T et les empêche d’attaquer les cellules saines. Les chercheurs multiplieront ensuite les échantillons modifiés en laboratoire avant de les réintroduire dans le sang des patients, dans l’espoir qu’ils ciblent, chez le patient, les parties du corps atteintes du cancer. Une entreprise de biotechnologie validera au préalable les cellules avant qu’elles ne soient réintroduites. Par mesure de sécurité, l’équipe de recherche chinoise va débuter l’essai sur seulement 10 personnes, et va lentement administrer des doses croissantes sur un seul patient.
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