CRISPR, vous en avez probablement déjà entendu parler. Cette technique d’édition génétique ouvre la voie à une nouvelle ère : celle de la manipulation du vivant. Les opportunités sont immenses et les questions éthiques aussi. Une technologie n’est pas adoptée quand elle est mature mais lorsqu’elle ne fait plus peur, et le moins que l’on puisse dire c’est que CRISPR fait encore peur ; mais de moins en moins. Bien que CRISPR soit sans cesse améliorée, la technologie n’est pas encore infaillible. De nombreux scientifiques travaillent sur son optimisation. Jusqu’ici CRISPR ne permettait pas, par exemple, d’altérer précisément et unitairement les lettres de l’ADN. Des scientifiques de la Harvard University ont récemment réussi à modifier CRISPR pour inverser des mutations génétiques n’impliquant qu’une lettre du code génétique. C’est le cas de 2/3 des maladies génétiques touchant l’Homme. La nouvelle technique permet de directement convertir une lettre de l’ADN, sans la supprimer ou en insérer d’autres. Les chercheurs sont parvenus à inverser, sur des cellules humaines et de souris, les mutations associées à Alzheimer tardif ou au cancer du sein.
