En utilisant une technologie initialement acquise aux États-Unis, le géant génétique chinois, BGI Group, affirme pouvoir abaisser le prix du séquençage du génome humain en desous des 100 dollars. La société de Shenzhen affirme que ce faible coût sera possible grâce à un système de séquençage de l’ADN « extrême » qu’elle prévoit d’offrir et qui est capable de décoder les génomes de 100 000 personnes par an.
Depuis que le premier génome humain a été décodé en 2003, les coûts ont considérablement diminué. Il y a dix ans, le décodage du génome d’une personne coûtait environ 50 000 dollars. Aujourd’hui, le coût (principalement pour les produits chimiques) est d’environ 600 $ pour les plus grands centres de séquençage. Pour atteindre un niveau encore plus bas, le nouveau système de BGI utilisera un bras robotisé et une salle remplie de bains chimiques et de machines d’imagerie. Il sera proposé sous forme d’installation personnalisée dans le courant de l’année aux grands centres impliqués dans la cartographie de l’ADN de grandes populations ou dans la recherche à haut débit sur le cancer.
BGI a été fondé il y a deux décennies lors de la participation de la Chine au Projet du génome humain. Depuis lors, il s’est transformé d’un institut de recherche qui décodait l’ADN des pandas et des plants de riz en un vaste conglomérat, actif dans le clonage animal, les tests de santé et la recherche sous contrat.
La suite ici (Antonio Regalado)
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