Un consortium a récemment annoncé avoir l’intention de réviser en laboratoire le génome de cellules humaines afin qu’elles résistent aux virus. Le génome d’une personne utilise des « codons » à trois lettres (pensez AGT ou CAT) pour diriger l’assemblage des protéines. Mais il s’avère qu’il y a des codons supplémentaires qui ne seraient pas nécessaires. Le plan est donc simple : se débarrasser d’eux. Pourquoi ? Parce que les virus utilisent les codons manquants pour se propager dans les cellules, de sorte qu’une cellule recodée serait à l’épreuve des virus. Pour y parvenir il faudrait procéder à des modifications génétiques importantes, plus de 400 000 changements sur environ 20 000 gènes humains. Les chercheurs affirment que de telles cellules « ultra-sûres » pourraient être bénéfiques pour l’industrie biotechnologique, qui utilise des cellules humaines pour fabriquer des médicaments. Selon George Church de la Harvard Medical School, nous serions à l’aube d’humains à l’épreuve des virus.
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