L. Bardon . – Alors que l’intelligence artificielle (IA) et le big data deviennent omniprésents, une enquête a révélé que 3 Chinois sur 4 sinquiètaient de la menace que l’IA représente pour leur vie privée, remettant en question l’idée reçue selon laquelle les Chinois se soucient peu d’abandonner leurs données personnelles. Les géants de la technologie sont embourbés dans des controverses sur la violation de la vie privée, et les gouvernements locaux ont engagé des poursuites contre des entreprises pour violation de la protection des données. Les philosophes et les universitaires chinois ont également élevé des conversations plus larges sur l’éthique dans le discours national.
En Occident, il est largement admis que ni le gouvernement ni le peuple chinois ne se soucient de la vie privée. Les géants américains de la technologie font preuve de cette prétendue indifférence pour faire valoir que des lois onéreuses sur la vie privée les désavantageraient par rapport à la concurrence des entreprises chinoises.
En réalité, cette image de l’attitude des Chinois à l’égard de la vie privée est dépassée. Au cours des dernières années, le gouvernement chinois, cherchant à renforcer la confiance des consommateurs et leur participation à l’économie numérique, a commencé à mettre en place des protections de la vie privée qui, à bien des égards, ressemblent à celles qui existent aujourd’hui en Amérique et en Europe.
Cependant, alors même que le gouvernement a renforcé la protection de la vie privée des consommateurs, il a intensifié la surveillance de l’État. Il utilise des échantillons d’ADN et d’autres données biométriques, comme la reconnaissance du visage et des empreintes digitales, pour surveiller les citoyens dans tout le pays. Il a renforcé la censure d’Internet et développé un système de « crédit social », qui punit les comportements qui, selon les autorités, affaiblissent la stabilité sociale. Pendant la pandémie, elle a déployé un système d’applications de « code sanitaire » pour dicter qui pouvait voyager, en fonction de son risque de porter le coronavirus. Et elle a utilisé une série de technologies de surveillance invasives dans sa dure répression des Ouïgours musulmans dans la région du Xinjiang, au nord-ouest du pays.
Ce paradoxe est devenu une caractéristique déterminante du nouveau régime chinois de protection des données, explique Samm Sacks, éminent spécialiste de la Chine à Yale et à New America, un groupe de réflexion de Washington. Cela soulève une question : Un système peut-il durer avec de solides protections de la vie privée des consommateurs, mais presque aucune contre les fouineurs du gouvernement ?
Novembre 2000 marque sans doute la naissance de l’État de surveillance chinois moderne. Ce mois-là, le ministère de la sécurité publique, l’agence gouvernementale qui supervise l’application quotidienne de la loi, a annoncé un nouveau projet lors d’un salon professionnel à Pékin. L’agence envisageait un système national centralisé qui intégrerait à la fois la surveillance physique et numérique en utilisant les technologies les plus récentes. Ce système a été baptisé « Bouclier d’or ». Malgré l’équipement standardisé, le projet Bouclier d’or a été entravé par les silos de données et les guerres de territoire au sein du gouvernement chinois. Au fil du temps, la recherche d’un système unique et unifié par le ministère s’est traduite par deux opérations distinctes : un système de surveillance et de base de données, consacré à la collecte et au stockage d’informations, et le système de crédit social, auquel participent une quarantaine de ministères. Lorsque les gens font des choses qui ne sont pas autorisées, comme marcher sur les routes ou se livrer à la corruption dans les affaires, leur score de crédit social baisse et ils peuvent être empêchés d’acheter des billets de train ou d’avion ou de demander un prêt hypothécaire.
