L. Bardon . – Fin 2019, 47 enfants âgés de 3 à 5 ans ont passé un test pour mesurer leurs capacités cognitives. Les chercheurs ont demandé en parallèle à leurs parents de répondre à une enquête détaillée sur les habitudes en matière de temps passé sur les écrans : À quelle fréquence utilisent-ils cet écran ? Quel type de contenu visionnent-ils ? Et y a-t-il un adulte assis avec l’enfant qui parle de ce qu’il regarde ? Les réponses ont été notées en fonction d’un ensemble de lignes directrices proposées par l’American Academy of Pediatrics sur la durée d’exposition aux écrans. Les chercheurs ont également scanné le cerveau des enfants via un appareil d’IRM. Les scans ont révélé que les enfants qui passaient plus de temps devant les écrans avaient ce que les auteurs appellent une “intégrité de la substance blanche” inférieure. La matière blanche peut être considérée comme le réseau de communication interne du cerveau. Ses longues fibres nerveuses sont enveloppées d’une isolation graisseuse qui permet aux signaux électriques de se déplacer d’une région du cerveau à l’autre sans interruption. L’intégrité de cette structure, c’est-à-dire la qualité de l’organisation des fibres nerveuses et le développement de la gaine de myéline, est associée à la fonction cognitive, et elle se développe à mesure que les enfants apprennent le langage. Les prochaines étapes consistent à réaliser davantage de tests avec les enfants et encore plus d’efforts pour déterminer comment l’utilisation de l’écran par les parents pourrait influencer leurs enfants.
La question de savoir si le temps passé devant un écran est réellement mauvais pour les enfants n’est pas encore définitivement tranchée. Malgré cela, de nombreux parents s’inquiètent toujours du fait que leurs enfants passent trop de temps devant les tablettes et les téléviseurs. Pour ces familles, les jeux vocaux et audio semblent être une alternative plus saine. Par conséquent, les jeux vocaux destinés aux familles ont grimpé en flèche dans le classement des téléchargements au cours de cette année de pandémie. Beaucoup de ces jeux fonctionnent avec des assistants vocaux comme Alexa d’Amazon ou Google Assistant.
Aujourd’hui, ils deviennent de plus en plus sophistiqués. Le jeu Lemonade Stand, par exemple, permet aux enfants de s’entraîner à gérer une entreprise, tandis que dans Kids Court, un assistant vocal tranche les différends entre les enfants en les faisant parler. La plupart des jeux vocaux peuvent être joués de manière asynchrone, ce qui signifie que les joueurs n’ont pas besoin de se trouver au même endroit ou de jouer en même temps. Les parents apprécient également le fait que de nombreux jeux vocaux offrent une toile vide pour la créativité. Avec les histoires et les jeux audio, cependant, les informations ne vous sont pas présentées sur un plateau. Il faut faire preuve d’imagination, ce qui demande plus de concentration et d’attention que de regarder un écran. La question de savoir si le temps passé devant un écran est « bon » ou « mauvais » est encore discutable, et il est trop tôt pour dire si l’essor des jeux audio et vocaux prendra fin lorsque les vaccins permettront à nouveau de passer du temps en personne. Ils ne sont pas parfaits. Les jeux vocaux comprennent souvent mal les utilisateurs, en particulier les enfants qui apprennent tout juste à énoncer et à interagir avec la technologie.
