Le géant du séquençage génétique, Illumina, est l’équivalent du géant pétrolier Standard Oil à l’âge du génome. Mais plutôt que de pomper du pétrole, Illumina s’occupe d’ADN. Plus de 90% des données ADN sont générées par des machines vendues par Illumina, et l’entreprise de San Diego entend conserver ce monopole. C’est pourquoi Illumina a déclaré il y a quelques jours sa volonté de bloquer toute commercialisation d’un nouvel instrument de séquençage d’ADN développé par un concurrent britannique ; Oxford Nanopore. Si le séquenceur Illumina est précis et rapide, il a la taille d’un réfrigérateur. Le MinIon d’Oxford fonctionne différemment ce qui lui permet d’être de la taille d’un smartphone. Bien qu’il soit moins rapide et précis, la technologie menace Illumina. La petite taille du séquenceur d’Oxford permettrait de nouvelles applications aux scientifiques comme le séquençage du virus Ebola et le diagnostic de patients à partir de laboratoires de fortune en Guinée par exemple.
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