Pour Leslie Valiant, informaticien à Harvard, un bambin s’amusant avec une balle en caoutchouc et un réseau deep-learning en train de classer des photos de chats sont tous les deux autant dans un processus d’apprentissage. Valiant est loin d’être le seul scientifique à considérer que les capacités du cerveau et d’un ordinateur sont fondamentalement équivalentes. En revanche il fut l’un des premiers à formaliser ce à quoi cette relation pourrait ressembler en pratique. Il a élargi le concept d’algorithme à celui d’écorithme, un algorithme qui apprend en « tournant » sur n’importe quel système capable d’interagir avec son environnement physique. Si l’algorithme est applicable aux systèmes informatiques, l’écorithme s’applique aux organismes biologiques ou à des espèces entières.
