Chaque année des millions d’américains ont du mal à concevoir un enfant. Les causes liées au problème d’infertilité sont multiples, mais l’une de ses principales sources chez l’homme est la motilité faible des spermatozoïdes : le sperme a du mal à nager jusqu’à l’ovule. C’est là qu’intervient le spermbot conçu par une équipe de chercheurs du German Institute for Integrative Nanosciences. Dans une étude récemment publiée dans Nano Letters, l’équipe a dévoilé son spermbot, une bobine de métal de petite taille (appelé un microtube ferromagnétique) assez grande pour aller autour de la queue d’un spermatozoïde, mais pas assez grande pour glisser sur sa tête. L’équipe de recherche a utilisé un champ magnétique pour guider le microtube jusqu’à un spermatozoïde. Lorsque le sperme atteint l’ovule, il commence le processus de fécondation, et à son entrée dans l’œuf, sa queue robotique tombe. D’après l’équipe de chercheurs le spermbot a de nombreux avantages vis-à-vis des traitements existants. Il est relativement simple. Surtout le spermbot pourrait être déployé pour une fraction du coût des traitements alternatifs qui peuvent coûter entre 1000 et 10 000 dollars.
