Il n’existe pas de vaccin contre le VIH (le virus de l’immunodéficience humaine à l’origine du SIDA), mais les chercheurs travaillent sur un traitement préventif temporaire. Une équipe de scientifiques américains et allemands ont testé chez le singe un « quatuor » d’anticorps injectables qui les a immunisés contre le virus pendant six mois. Les anticorps ont été prélevés sur des personnes atteinte du VIH, nettoyés puis injectés sur les singes avant de recevoir une souche du virus d’immunodéficience simienne .
« Cette étude est la première à montrer que l’administration unique de ces anticorps monoclonaux peut prévenir l’infection, prévenir la maladie et pourrait être une alternative viable à un vaccin contre le VIH » selon Malcolm Martin du NIAID, l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses aux Etats-Unis. Les méthodes utilisées dans l’expérience imitent la façon dont l’exposition au VIH se produit habituellement : les singes ont reçu, à plusieurs reprises, des doses faibles du VIH plutôt qu’une grande dose à la fois; l’infection chez l’homme ne se produisant généralement pas lors de la première exposition.
