Technologie sans conscience n’est que ruine de l’Homme.
Pourquoi cet article est intéressant ? L. Bardon . – Les idées issues de la science-fiction ont souvent débouché sur de la science concrète. Nous émettons des prédictions à très long terme sous forme d’histoires mémorables. Puis, une “force” inspire à l’Homme de les concrétiser pour repousser les frontières de sa compréhension du monde. Les nouvelles technologies d’ingénierie génétique telle que CRISPR vont poser d’immenses questions éthiques tant leur utilisation pourrait nous transformer fondamentalement. Pendant des milliers d’années l’espèce humaine est restée relativement stable, sujette à la lenteur du cycle d’évolution naturelle. Mais tout cela est sur le point de changer. La convergence des progrès technologiques dans les domaines de la génétique, des technologies de l’information, de l’intelligence artificielle, de l’analyse des données et d’autres domaines va engendrer l’essor d’outils qui permettront de modifier génétiquement nos enfants si nous choisissons de le faire. Et nous finirons probablement par le faire pour de très bonnes raisons. Qui ne voudrait pas éliminer les cancers et autres maladies mortelles ? Nous aspirons, pour la plupart, à vivre plus longtemps en bonne santé. C’est ce que permettront justement les technologies génétiques. Mais ces outils ouvriront aussi la porte à la sélection et finalement à la manipulation des caractères génétiques non liés à la maladie.
La révolution génétique va soulever des questions fondamentales sur ce que signifie être humain. Faire pousser des organes en laboratoire, de la science-fiction qui pourrait bien devenir réalité à mesure qu’avancent les recherches sur les cellules souches. Des organoïdes ont déjà été créés à partir de l’intestin, du rein, du pancréas, du foie et même du tissu cérébral, et ce grâce aux progrès sur les cellules souches et le développement de matrices de support 3D permettant aux cellules de se développer comme elles le feraient in vivo. Les organoïdes cultivés à partir des cellules souches d’un patient pourraient être utilisés pour réparer les organes endommagés ou personnaliser leur traitement en testant comment ils réagissent à différents médicaments. Les scientifiques commencent donc à se pencher sur l’éthique régissant ces bouts de corps humains. Quant aux régulateurs, ils devront prendre position sur un certain nombre de questions. Pour commencer, ils devront décider si la bioimpression sera réglementée au travers de cadres existants ou de nouveaux. Prenons le cas d’un cœur imprimé en 3D : s’agit-il davantage d’un organe ou un produit ?Les autorités de réglementation devraient-elles davantage le considérer comme un dispositif médical ? Devront-elles appliquer des réglementations sur les produits biologiques, une catégorie de produits pharmaceutiques complexes qui comprend les traitements contre le cancer, parce que des matériaux biologiques sont impliqués, comme c’est le cas des vaccins imprimés en 3D ? Ou faudra-t-il mettre en place un cadre réglementaire pour les dispositifs médicaux mieux adaptés à la personnalisation des produits imprimés en 3D, comme les attelles pour les nouveau-nés souffrant de maladies mortelles ?
L’animosité croissante envers les grandes entreprises technologiques et leurs impacts sur la société continue à définir l’état du monde technologique . Les dirigeants gouvernementaux, qui ont toujours été les gardiens de la protection de la société contre les effets des nouvelles innovations, sont de plus en plus exaspérés par l’incapacité des politiques traditionnelles à suivre la vitesse et l’ampleur sans précédent des changements. Les demandes croissantes des consommateurs et l’activisme des employés exigent une autorégulation plus agressive. En réponse, certaines entreprises créent de nouveaux bureaux ou postes de direction, comme celui de directeur de l’éthique, pour veiller à ce que les considérations éthiques soient intégrées dans le développement et le déploiement des produits. Microsoft, par exemple, forme des “ambassadeurs” ou des “champions” intégrés aux équipes afin de sensibiliser davantage leurs équipes aux impacts involontaires, ainsi que pour les aider à naviguer en levant des drapeaux et en faisant face à des préoccupations croissantes. L’innovation doit devenir plus responsable, plus humaine que technologique. Les entreprises devraient donc intégrer ces pratiques au sein des : indicateurs clés de performance (KPI) individuels et d’équipe, objectifs (et évaluations de performance), critères de promotion, d’augmentation, de primes et même d’embauche. Ces incitations concrètes pourraient être complétées par une série d’incitations non contraignantes.
Le présent est la bêta version du futur.
Synthèse
Le 7 janvier 2022 a marqué une percée médicale. Pour la toute première fois, des chirurgiens ont transplanté un cœur de porc génétiquement modifié dans un être humain vivant. Deux semaines plus tard, David Bennett se porte bien. Grâce à cette opération, la xénotransplantation – la transplantation d’organes entre espèces – est passée du stade de rêve de science-fiction à celui de réalité. Il s’agit d’une étape importante qui ouvre la voie à la transplantation d’organes d’animaux à un plus grand nombre de personnes, ce qui permettra de pallier la pénurie de donneurs d’organes et de sauver potentiellement des centaines de milliers de vies. Pour autant, la technologie utilisée demeure encore un défi technique et éthique. Mais en surveillant attentivement Bennett, les scientifiques espèrent pouvoir accéder à un trésor de données sans précédent pour faciliter les futures xénotransplantations.
Les grands acteurs du secteur visent des essais cliniques contrôlés et ont déjà commencé à construire des installations de qualité clinique pour élever des porcs répondant aux exigences strictes de la FDA. Mais les xénotransplantations prennent leur essor après des décennies de contreverses. Elles ont connu des hauts et des bas. Imaginée pour la première fois dans les années 1960, l’idée a langui pendant des décennies en raison de sa complexité. D’abord, il n’y avait aucune chance pour qu’un organe animal “corresponde” à un receveur humain, comme l’exigent généralement les transplantations. Cela provoque une grave tempête immunitaire, qui détruit l’organe et endommage également l’hôte. Autre préoccupation, les virus animaux que les porcs donneurs peuvent tolérer mais qui font des ravages sur les cellules humaines. La technologie CRISPR a changé la donne. Grâce à la précision de l’éditeur de gènes, les amateurs de xénotransplantation disposent enfin d’un outil pour tester ces théories.
La perspective d’une augmentation des tests de xénotransplantation ravive une tempête de bioéthique. Est-il éthique d’élever des porcs pour produire des organes de remplacement pour les humains (les humains servant de batteries pour les robots, à la Matrix) ? Bien qu’ils soient une source de nourriture populaire, les porcs sont des créatures étonnamment intelligentes qui, contrairement aux donneurs d’organes humains, n’ont pas leur mot à dire dans le processus. Et s’il existait des alternatives, comme les organes imprimés en 3D ? Pour l’instant, cette technologie reste très expérimentale et risquée.
